Saya sedikit eksentrik di kalangan penulis, karena saya tidak mengutuk televisi. Sebaliknya, saya pikir semua orang, dan terutama penulis serius, harus banyak menonton TV, termasuk TV komedi dan drama, karena format audio/visual memberikan perspektif yang tidak bisa Anda dapatkan dari membaca novel. Ini bertentangan dengan kata-kata kasar umum, bahwa TV adalah momok yang harus dihilangkan dari lanskap hiburan.
Di sisi lain, tren baru-baru ini adalah menonton lebih banyak TV dan lebih banyak film dan lebih sedikit membaca, dan ketika seseorang membaca, membaca non-fiksi daripada fiksi. Alasan yang diberikan berkisar dari “Membaca itu sulit” hingga “Novel itu tidak informatif”. Namun yang tidak disadari kebanyakan orang adalah bahwa kata-kata tertulis, dan khususnya fiksi, memberikan manfaat yang tidak bisa Anda dapatkan dari media lain. Misalnya:
-
Membaca fiksi dapat membantu Anda meningkatkan keterampilan bersosialisasi. Sebuah studi tahun 2008 oleh Raymond Mar menemukan bahwa orang yang membaca lebih banyak fiksi mendapat skor lebih tinggi pada tes empati dan ketajaman sosial, dan bahwa orang yang membaca lebih banyak skor nonfiksi lebih rendah. Ini mungkin karena melalui fiksi, Anda mengalami interaksi sosial dan hubungan karakter dengan cara yang tidak mungkin dilakukan oleh sebagian besar nonfiksi.
-
Membaca fiksi merangsang imajinasi. Saat membaca fiksi, pikiran Anda merekonstruksi setiap adegan dengan lebih detail daripada yang dijelaskan oleh penulisnya. Itu dilakukan dengan memvisualisasikan orang dan tempat yang tidak ada dalam cerita, seringkali mendasarkan visualisasi ini pada orang dan tempat sebenarnya yang pernah Anda lihat. Ini adalah kemampuan manusia untuk membayangkan, melamun, berspekulasi, merenungkan. Kemampuan membayangkan memisahkan kita dari hewan lain. Ini memungkinkan kita menyusun strategi, merencanakan, bernalar, belajar, menciptakan dunia yang lebih baik dari sebelumnya.
-
Buku adalah hiburan berjam-jam yang lebih murah daripada film atau DVD. Terutama di masa ekonomi yang sulit, masuk akal untuk memupuk kenikmatan fiksi tertulis. Dengan jumlah yang sama dengan biaya film atau DVD 2 jam, Anda bisa mendapatkan buku yang akan menghibur Anda selama berhari-hari, atau berminggu-minggu. Atau Anda dapat meminjamnya dari perpustakaan setempat secara gratis.
-
Membaca mengurangi stres, dan tidak merangsang secara berlebihan seperti TV. Sebagian besar program televisi modern dirancang untuk menarik perhatian Anda dengan terus-menerus mem-ping otak Anda dengan suara dan transisi yang tiba-tiba. Ini menggerakkan otak Anda dan menciptakan stres. Penelitian di University of Sussex menemukan bahwa membaca dapat menurunkan tingkat stres hingga 68 persen. Atau seperti yang dikatakan oleh ahli saraf kognitif Dr David Lewis, “Kehilangan diri Anda dalam sebuah buku adalah relaksasi yang paling utama.”
-
Fiksi memungkinkan kita masuk ke dalam narasi, membayangkan diri kita di sana, dengan cara yang tidak bisa dilakukan nonfiksi. Bahkan biografi sudah selesai sebelum Anda mulai membacanya, karena itu tentang orang yang nyata. Bahkan jika Anda tidak mengetahui sejarah spesifik dari tokoh biografi tertentu, biografi jarang ditulis tentang pecundang, sedangkan pecundang adalah pokok cerita fiksi. Atau seperti yang dikatakan oleh seorang guru bahasa Inggris dari Wichita, Kansas, “Ketidaktahuan fiksi menyebabkannya sangat mirip dengan Kehidupan seperti yang kita alami.”
-
Pikiran paling mudah menyerap informasi baru melalui cerita. Manusia pada dasarnya adalah makhluk cerita, belajar melalui pengalaman dan metafora. Mengajar melalui mendongeng adalah tradisi yang sama tuanya dengan pemikiran manusia itu sendiri. Inilah salah satu alasan mengapa, meskipun fiksi adalah tentang orang yang tidak pernah ada dan peristiwa yang tidak pernah terjadi, semua orang dan peristiwa fiksi didasarkan pada kenyataan. Seperti yang dijelaskan oleh psikolog Joe Griffin dan Ivan Tyrrell dalam buku mereka Realitas Mimpi“Alasan mengapa cerita begitu memuaskan dan mencerahkan adalah karena cerita tersebut memanfaatkan proses yang sama yang digunakan alam untuk transmisi pengetahuan.”
-
Membaca, dan membaca fiksi khususnya, dapat membuat Anda menjadi pembicara dan penulis yang lebih baik. Di zaman modern, keterampilan komunikasi lebih penting dari sebelumnya. Dan karena mendongeng adalah keterampilan kunci dalam mentransmisikan pengetahuan, Anda akan menjadi komunikator yang lebih baik jika Anda belajar cara bercerita. Dan cara terbaik untuk belajar bagaimana bercerita adalah dengan melihatnya diceritakan. Secara umum, mengekspos diri Anda pada bahasa, seperti yang terjadi saat Anda membaca, secara naluriah akan meningkatkan keterampilan bahasa dan komunikasi Anda sendiri.
Masih tidak bisa membayangkan diri Anda membaca seluruh novel? Coba cerita pendek. Ya, cerpen sudah lama mati, tapi itu karena pembaca sudah tidak tertarik. Meski demikian, kumpulan cerpen klasik maupun yang baru dirilis terus diterbitkan, dan bagi masyarakat abad ke-21 yang sibuk, cerpen tersebut menawarkan manfaat fiksi dalam porsi kecil-kecilan yang lebih siap dinikmati.
Fiksi harus menjadi pokok gaya hidup setiap orang, karena siapa pun yang tidak membacanya setidaknya sekali-sekali kehilangan manfaat yang ditawarkannya.