Judith Ayaa adalah pelari cepat wanita yang dominan di Kejuaraan Atletik Afrika Timur dan Tengah dari tahun 1968 hingga 1972. Selama rentang waktu yang sama, dia tidak hanya menjadi juara 400m 4 kali, tetapi dia juga sering berkompetisi dan menang di nomor 100m dan 200m, serta saat dia menjadi bagian dari tim estafet Uganda. Kemenangan Ayaa di nomor 400m di kejuaraan ECA di Dar-es-Salaam adalah rekor baru Afrika—53,6. Berdasarkan waktu terbaik pribadi ini pada tahun 1969, Ayaa pada tahun 1969 menduduki peringkat di antara 10 pelari cepat wanita 400 meter terbaik dunia.
Karena jumlah wanita yang berkompetisi di nomor 400m pada Pesta Olahraga Persemakmuran 1970 di Edinburgh relatif sedikit, hanya semifinal dan final yang akan diadakan. Pada 22 Juli 1970 berbaris di babak kedua dari dua babak semifinal. Dia menang dalam waktu yang cukup mencengangkan–52,86–rekor baru Afrika. Waktu menempatkannya sebagai yang terbaik kesebelas di dunia pada tahun 1970.
Final berlangsung pada tanggal 23. Tapi menjadi yang tercepat di antara semifinalis, Ayaa mungkin berlari terlalu cepat. Dia mungkin seharusnya berlari dengan langkah santai, cukup cepat untuk berada di antara empat besar dari salah satu babak semifinal yang akan memastikan kualifikasi mereka ke final. Di babak semifinal kedua ini, Sandra Brown dari Australia menempati posisi kedua dalam satu detik penuh di belakang Ayaa. Babak semifinal pertama di mana Marilyn Fay Neufville dari Jamaika menang dengan 53,05, tampaknya merupakan salah satu dari lebih banyak kebijaksanaan dan relaksasi.
Di final, Neufville yang berusia 17 tahun yang ramping dan relatif pendek menang dengan waktu 51,02—rekor dunia baru. Dia menang dengan menakjubkan lebih dari dua detik di depan peraih medali perak Sandra Brown dari Australia (53,66). Dengan demikian Neufville memangkas hampir satu detik rekor dunia 51,7 yang dibuat pada tahun 1969 oleh wanita Prancis Colette Besson dan Nicole Duclos. Judith Ayaa, disalip setelah melambat menjelang akhir balapan, kemungkinan besar karena kelelahan setelah mengerahkan tenaga yang tidak perlu di semifinal, berada di urutan ketiga (53,77) di belakang Sandra Brown dan memenangkan perunggu. Kelelahan kemungkinan besar telah membuatnya kehilangan setidaknya medali perak; tetapi perunggu Persemakmuran akan menjadi salah satu milik internasional Ayaa yang paling berharga! Itu adalah medali Commonwealth Games pertama Uganda yang dimenangkan oleh seorang wanita!
Pada tahun 1970 di Kejuaraan Afrika Timur-Tengah diadakan di Nairobi, Ayaa menang dalam jarak 400 meter dalam 54,0. Itu di samping kemenangan 100mnya.
Ayaa berkompetisi di Pertemuan Track-and-Field USA-Pan Afrika yang diadakan pada pertengahan Juli 1971 di Duke University di Durham, NC. Waktu peraih medali emasnya adalah 54,69.
Masih di tahun 1971, di Kejuaraan ECA di Lusaka, Ayaa menang di nomor 400 meter (54,7); dan dia adalah bagian dari tim pemenang medali emas Uganda di kedua estafet sprint.
Ayaa berkompetisi di Pertemuan dua hari Pra-Olimpiade (“Undangan Pra-Olimpiade Internasional Peringatan Hanns-Braun”) pada pertengahan Agustus 1972 di Munich, persiapan untuk Olimpiade yang akan datang di kota yang sama di Jerman Barat.
Ayaa yang berusia 20 tahun, berpartisipasi di antara 3 babak penyisihan 400 meter putri. Finisher keseluruhan teratas akan ditandai. Secara keseluruhan, waktu Ayaa adalah yang terbaik kedua—52,68—rekor baru Afrika. Belakangan, awal September 1972, di Munich di Olimpiade, Ayaa kembali mencetak waktu dalam 52,68 detik ketika dia finis ketiga di perempat final dan melaju ke semifinal. Dengan demikian, dia menyamai rekor pribadi dan Afrika terbaiknya. Ayaa akan tersingkir dari melaju ke final Olimpiade ketika dia finis di urutan ke-7 (52,91) di babak semifinal.
Pada pertemuan pra-Olimpiade di Munich, pada hari kedua pertemuan, Ayaa juga berkompetisi di nomor 200 meter dan finis kelima. Hasilnya adalah (AP 1972: 66):
1. Marina Sidorova (Uni Soviet), 23,78; 2. Karollne Kaefer (Austria), 23,99; 3. Vilma Charlton (Jamaika), 24.04; 4. Una Morris (Jamaika), 24/11; 5. Judith Ayaa (Uganda), 24/12.
Judith Ayaa menghilang dari pusat perhatian kompetisi internasional setelah 1973. Presiden Idi Amin Dada menyerahkan bendera Uganda dalam kapasitasnya sebagai kapten tim untuk tim nasional yang menuju Lagos untuk All-Africa Games pada Januari 1973. Dia adalah diharapkan untuk menang di 400m. Tetapi mungkin karena cedera, sakit, atau pelatihan yang tidak memadai, dia tidak berkompetisi dalam sprint individu mana pun di Lagos. Tapi dia mungkin berkompetisi di estafet 4x400m putri di mana Uganda memenangkan emas.
Lebih banyak lagi yang diharapkan dari atlet muda elit Afrika ini, salah satu dari sedikit wanita Afrika yang mencapai puncak seperti itu pada masa fajar atlet kekuatan wanita. Butuh waktu tiga dekade untuk memecahkan rekor nasional Ayaa di nomor 400m Uganda. Setelah lebih dari empat dekade, rekor Uganda saat ini (52,48; meskipun 52,2 pada tahun 1996 oleh Grace Birungi, menurut beberapa catatan) oleh Justine Bayigga, didirikan pada tahun 2008, hanya 0,2 detik lebih rendah dari rekor nasional dan Afrika yang dibuat oleh Judith Ayaa. pada tahun 1972.
Karya dikutip
AP (17 Agustus 1972). “Hari Kedua Festival Olahraga,” di “San Bernardino County Sun,” halaman 66.